Situation précaire pour les cultivateurs de pommes de terre
Les cultivateurs de pommes de terre en Suisse tirent la sonnette d'alarme. En raison de l'abondance des pluies, le mildiou de la pomme de terre se propage et détruit leur récolte. On parle de situations désastreuses ou d'une « année fatidique » pour les pommes de terre suisses. Déjà 300 ha de champs de pommes de terre ont dû être abandonnés - d'autres pourraient suivre. Entre-temps, la Confédération a elle aussi tiré les premières conséquences.
vendredi 19 juillet 2024
De la pluie, de la pluie et encore de la pluie. Cet été, Petrus en fait trop. Le temps maussade affecte le moral de beaucoup de gens. Les agriculteurs - ou plutôt leurs pommes de terre - sont particulièrement touchés par ce temps humide. Les agents pathogènes du mildiou se propagent en cas d'humidité et de températures comprises entre 15 et 25 degrés. Le champignon se sent parfaitement à l'aise par temps chaud et humide. Résultat : des feuilles brunâtres et des pommes de terre pourries. « Je n'ai encore jamais vu une attaque aussi forte », déclare au journal « BauernZeitung » l'agriculteur Simon Hauert de Niederösch BE.
80% des agriculteurs touchés par l'infestation
Pour les agriculteurs, c'est un cauchemar - et plus le temps passe, plus la situation peut menacer leur existence. Dans une interview accordée à « watson », le président de l'Union suisse des producteurs de pommes de terre, Ruedi Fischer, parle en termes crus : « Une pomme de terre plantée, une pomme de terre récoltée. Une affaire en moins ». En fait, on devrait pouvoir récolter huit à douze pommes de terre de consommation par pomme de terre plantée.
Pour les agriculteurs, il s'agit déjà de la troisième mauvaise année consécutive. En 2022 et 2023, des conditions météorologiques extrêmes avaient déjà rendu la vie difficile aux cultivateurs de pommes de terre. Pour certains, 2024 est donc une année fatidique. Ainsi, beaucoup lui auraient dit qu'ils souhaitaient donner une dernière chance aux pommes de terre cette année. Un sondage paru dans le « Schweizer Bauer » illustre la précarité de la situation. Selon ce sondage, près de 62 % des agriculteurs interrogés ont indiqué avoir subi des pertes à cause du mildiou et près de 18 % ont même parlé d'une perte totale. Seuls 20 % ont déclaré que les pommes de terre n'étaient pas touchées.
La Confédération autorise davantage d'applications de fongicides
En raison de la situation du mildiou, l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) a également réagi de manière urgente. Ainsi, le nombre maximal d'applications de nombreux fongicides a été exceptionnellement augmenté pour une durée limitée au 30 septembre.
Il en va de même pour le cuivre. En effet, les agriculteurs bio sont particulièrement sous pression. Ainsi, la quantité maximale de cuivre dans les pommes de terre est passée de quatre à six kilos. Ces deux exemples illustrent le fait que la production régionale est tributaire de la protection phytosanitaire - tout particulièrement dans les années difficiles.
300 ha de champs de pommes de terre déjà abandonnés
Bien que cette évolution soit préoccupante, elle n'est guère surprenante. Pour qui une mauvaise récolte trois années de suite ne menacerait-elle pas l'existence ? Selon Fischer, de plus en plus d'agriculteurs abandonnent donc la production de pommes de terre. Des chiffres tirés d'un récent article du « BauernZeitung » viennent étayer cette affirmation : plus de 300 hectares de champs de pommes de terre auraient déjà été abandonnés. En raison de la situation « désastreuse », les spécialistes conseillent même cette mesure.
Les pommes de terre ne sont pas les seules à avoir souffert des pluies, les fruits aussi. Les cerises éclatées et les maladies fongiques étaient donc à l'ordre du jour ce printemps et cet été. Les traitements fongiques n'étant possibles que les jours de beau temps, la protection phytosanitaire a elle aussi ses limites. Selon le journal « BauernZeitung », une catastrophe se profile pour la récolte d'orge. Les rendements et la qualité ont été largement inférieurs à la moyenne. « Par rapport aux années précédentes, il manque 40 % d'orge », déclare Stefan Schär, Landi Marthalen ZH, cité par le journal.
Les mycotoxines menacent la santé des hommes et des animaux
Les producteurs de céréales ont également souffert de l'abondance des pluies. Ainsi, les précipitations lors de la floraison du blé ont provoqué une infestation de Fusarium, un genre de moisissures répandu dans le monde entier. Elles provoquent la pourriture, entraînent des pertes de récolte et la contamination de la récolte par des substances toxiques, appelées mycotoxines, qui menacent la santé des hommes et des animaux même en petites quantités. En effet, les toxines de Fusarium peuvent provoquer de graves intoxications (toxicoses) chez l'homme et l'animal via les denrées alimentaires et les aliments pour animaux contaminés. Elles menacent la sécurité alimentaire. Normalement, elles sont combattues à l'aide de produits phytosanitaires, appelés fongicides, qui agissent contre les attaques fongiques. Si cela n'est pas possible, leur consommation représente un danger.
Il n'y a pas que la pluie qui donne du fil à retordre à certaines cultures, la chaleur aussi. Ainsi, la chaleur favorise actuellement la cercosporiose, comme l'écrit « SchweizerBauer » dans sa dernière édition. La cercosporiose est la maladie foliaire la plus importante et la plus dommageable pour la betterave sucrière, la betterave rouge (betterave à salade) et la bette à carde (blette). Une attaque précoce affecte considérablement le rendement en betteraves et la teneur en sucre. Les pertes peuvent atteindre 40 %.
« Il est important que de nouveaux produits phytosanitaires soient autorisés »
Les exemples le montrent clairement : Des solutions sont nécessaires. Niklaus Ramseyer, directeur de l'Association suisse des producteurs de pommes de terre, déclare à « l'Aargauer Zeitung » : « Sans produits phytosanitaires, nous aurions subi une perte totale dans de nombreux champs » . Et de poursuivre : « Pour les pommes de terre bio, où seul le cuivre peut être utilisé contre le mildiou, les pertes sont très importantes ».
Étant donné que les situations météorologiques extrêmes, telles que les fortes précipitations ou les vagues de chaleur, seront plus fréquentes à l'avenir, des produits phytosanitaires modernes seront également nécessaires à l'avenir. Pour lutter contre les maladies des plantes, il faut - comme en médecine humaine - les méthodes les plus efficaces. L'agriculteur Simon Hauert partage également cet avis : « Il est important que de nouveaux produits phytosanitaires soient toujours autorisés ».
Mais les variétés résistantes auront également une grande importance à l'avenir. Il s'agit notamment de rendre les variétés connues plus résistantes. C'est également la conclusion d'une étude de Swisspatat. Elle montre qu'avec des variétés de pommes de terre robustes, il est possible d'économiser 50 à 75% de l'utilisation de fongicides, sans pour autant augmenter le risque d'attaque de mildiou. Les nouvelles technologies de sélection, telles que Crispr, offrent une chance de rendre des variétés populaires plus résistantes de manière ciblée.
15'000 tonnes de pommes de terre doivent être importées
C'est également ce qu'espèrent les viticulteurs français. Afin de doter les cépages traditionnels de résistances au mildiou et à la sécheresse, ils demandent l'autorisation de l'édition du génome. De cette manière, ils pourront continuer à planter des variétés de vin appréciées et réellement demandées par les consommateurs.
Une chose est sûre : la situation des cultivateurs de pommes de terre est précaire. Ils ont besoin de solutions urgentes. Pour cela, il faut miser sur toute la palette des technologies existantes - qu'il s'agisse de l'autorisation de nouveaux produits phytosanitaires ou de technologies de sélection modernes. Sinon, davantage de pommes de terre étrangères finiront à l'avenir dans nos assiettes. Comme le rapportait récemment le journal « SchweizerBauer », 15 000 tonnes de pommes de terre supplémentaires seront bientôt importées chaque année. L'autosuffisance et la sécurité de l'approvisionnement en souffrent.
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