Devrons-nous bientôt nous passer de notre café matinal quotidien? Nul ne sait s’il faudra en arriver là. Mais une étude menée en 2014 annonce la disparition d’environ 50% des terres adaptées à la culture des deux variétés arabica et robusta d’ici à 2050. Il faudra alors s’attendre à une hausse des prix du café. La cause en est le réchauffement climatique. La production de café pourrait à l’avenir se déplacer vers le nord, mais avec des conséquences désastreuses pour les cultivateurs de café historiques. On estime que la production de café emploie 100 millions de personnes dans le monde. Plusieurs millions de personnes supplémentaires travaillent dans le secteur de la torréfaction et du commerce. Or, les conditions de travail sont déjà souvent précaires et le changement climatique risque de les détériorer encore davantage.

Réseau mondial de sélection

Le changement climatique a des conséquences en partie dramatiques sur les cultures. Il faut donc créer de nouvelles variétés dotées de caractéristiques qui leur permettent de résister, par exemple, à de plus grandes chaleurs et aux pénuries d’eau. L’organisation «World Coffee Research» lancera l’an prochain un réseau mondial de sélection variétale, visant à promouvoir les technologies modernes de sélection des plantes dans les pays producteurs. Les travaux de recherche permettront de savoir quelles nouvelles variétés sont le mieux adaptées à quel environnement.